Oravská priehrada patrí medzi obľúbené turistické strediská. Každoročne tu prichádzajú tisícky turistov. V lete je turistami najvyhľadávanejšia južná a západná časť priehrady. Na jej brehoch rekreačná oblasť s možnosťami kúpania, jachtingu, vodných bicyklov, člnkov, surfingu a iných vodných športov.

V lete vyhliadkové plavby loďou okolo ostrova. Najvýznamnejšími rekreačnými strediskami sú kemp s plážou na Slanickej Osade, prístav a pláže pri Námestove. Na Slanickom ostrove umenia, uprostred priehrady, sa nachádza slanický rímskokatolícky Kostol Povýšenia sv. Kríža postavený v 18. storočí.

V súčasnosti je v kostole inštalovaná stála expozícia oravského ľudového umenia, plastiky a maľby. Na ostrove je aj lapidárium. Pre rybárov priehrada ponúka lov zubáča, kapra, šťuky , hlavátky a inných.